随着科技的飞速发展， 越来越多的机器与现场操作都趋向于使用人机界面， 而PLC 控制器强大的功能及复杂的数据处理也要求有一种功能与之匹配而操作简便的人机界面。触摸屏的出现无疑是21世纪自动化领域的一个巨大革新。触摸屏和PLC的组合使用已经成为主导形式。
PLC是一种结构简单、通用性好、功能较完备的新型控制元件， 其主要优点是抗干扰能力强， 可以提高系统的可靠性和稳定性以及生产效率， 特别适用于工业控制。触摸屏是一种连接人和机器的人机界面， 它代替了原始的控制台和显示器， 可用于数据显示和参数设置，并且可以用动态曲线的形式描述系统的控制过程； 扩展了PLC的功能， 减少了按钮、开关、仪表等仪器的使用。
PLC是可编程控制器，通过输入接口接受控制信号，经过内部运算，通过输出接口输出控制信号，由外部控制元件执行相应的动作。触摸屏主要供操作人员进行人机对话，通过触摸屏可以对plc发送命令，修改参数，监控命令执行情况等等。
不同于智能手机中用户触摸屏界面必须要能够处理web页面、电子邮件和视频等随机和不确定情况，家用电器或家庭控制器的人机界面(HMI)功能更加受限。它只需要支持一组有限的特性、功能和用户软键，所有这些都是可以预先定义好的。这意味着，对于缩放或手指拖放等额外特性，并不需要有更加复杂、具有附加功能的触摸屏解决方案。
